" Si l'analyse de la matière en molécules, atomes, noyaux, etc., a eu
bien des succès, elle est loin de répondre à elle seule aux questions
que nous nous posons sur son comportement. Pour la reconstruire à partir
de ses constituants, il a fallu développer une autre approche. En 1872
Ludwig Boltzmann comprit que l'entropie - concept macroscopique - était
le résultat de la distribution statistique des configurations
moléculaires microscopiques. Moment historique où le lien entre la
constitution et le comportement s'établissait. Le gigantisme du nombre
de particules qui constituent le moindre grain de matière venant à notre
aide, on remplace un calcul détaillé par des probabilités. Les
fluctuations statistiques sont, en pratique, éliminées par ce nombre
colossal auquel Jean Perrin, après l'avoir mesuré en 1909, donna le nom
d'Avogadro. Ce livre de problèmes est en réalité un vrai cours de
physique statistique. Il combine des exercices classiques indispensables
et d'autres fort originaux. Des appendices mathématiques viennent au
secours de ceux qui peinent avec la surface de la sphère à n dimensions
ou le calcul des variations. Les auteurs ont apporté toute la richesse
issue de leur expérience de chercheurs mais, forts de leur connaissance
approfondie des difficultés que rencontrent les étudiants dans cette
discipline, ils ont choisi d'écrire un traité où la physique est abordée
par des problèmes. " Edouard Brézin, de l'Académie des sciences
(extraits de la préface).
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