La physique à la portée de tous - Livre 2 - Molécules - Lev Landau

 

Ce livre, intitulé « Molécules» , reprend sans modification maints chapitres de la deuxième moitié de la précédente édition du livre Physique pour tous de Lev Landau et Alexandre Kitaïgorodski.
Pour l’essentiel, il est consacré aux divers aspects de la science traitant de la structure de la matière. Toutefois,  l’atomey demeure provisoirement ce qu’il était encore pour Démocrite, soit une particule indivisible. Il n’empêche, bien entendu, qu’il y sera question aussi des problèmes soulevés par le mouvement des molécules. Ceux qui sont au fondement de l’interprétation moderne des phénomènes thermiques. Et surtout, on y accorde toute l’attention nécessaire aux questions qui ont trait aux transformations de phase.
Depuis la parution des précédentes éditions de la Physique pour tous, nos connaissances sur la structure des molécules et leurs interactions se sont fortement étoffées. De nombreux ponts ont été jetés entre les problèmes de la structure moléculaire de la matière et’ ses propriétés. Ceci nous a incités à ajouter à ce livre des chapitres nouveaux, assez considérables.
Je pense que le moment est venu depuis longtemps d’introduire dans les livres scolaires courants des renseignements généraux sur des molécules plus complexes que celles de l’oxygène, de l’azote et du gaz carbonique. Jusqu’à présent, les auteurs de la plupart des cours de physique n’estiment pas indispensable de parler de combinaisons atomiques plus compliquées. Et pourtant, les macromolécules occupent d’ores et déjà une grande place dans notre vie quotidienne, sous l’aspect des matières synthétiques les plus variées. On a constitué une biologie moléculaire qui explique les phénomènes vitaux dans le langage des molécules des protéines et des acides nucléi-ques.
De même, on omet d’ordinaire et de la façon la plus injuste les questions touchant aux réactions chimiques. C’est pourtant là le processus physique de la collision des molécules et qui s’accompagne de leur restructuration. On imagine comme il devient plus facile d’expliquer aux élèves ou aux lecteurs la nature des réactions nucléaires, dès lors qu’ils ont initiés au comportement des molécules, en tout point analogue.
Au cours du remaniement de ce livre, il s’est avéré nécessaire de transférer plusieurs chapitres de l’ancienne Physique pour tous dans les volumes suivants.
Pour le son en particulier, nous avons cru bon de nous en tenir ici à quelques mots dans le chapitre qui traite de la mécanique moléculaire.